Les premiers disciples du Christ ont énergiquement
fait progresser lÉvangile dans tout le monde
civilisé. Maisons, synagogues, stades, salles de
jugement et palais royaux sont devenus les lieux de la proclamation
du royaume. Cependant, Jésus avait prophétisé
quil y aurait des arrestations, des procès
et des audiences royales hostiles (Mt 10.16-20), Malheureusement,
ce sont les hommes imbus de leur puissance qui ont été
les plus lents à accepter le Christ.
Lisez Ac
4.1-12; 13.5-12,50; 23.1-6; 25.23 à 26.28 dans
la mesure du possible.
Même si on a limpression que tous ces gens
se sont convertis subitement, ce nest pas le cas.
Ces résultats impressionnants ont été
la conséquence de circonstances sous-jacentes. Le
temps des semailles précède celui de la moisson.
Le Christ avait fidèlement proclamé lEvangile.
Des missionnaires avaient rendu témoignage dans toute
la Judée. Nul doute que les premiers convertis ont
participé à propager le message. Lorsque le
Christ a personnellement triomphé de la mort, confirmant
son message, des milliers de gens se sont prononcés
pour le royaume. Ils lavaient suivi en secret. Leur
cur avait répondu à ses invitations.
Des facteurs culturels, la sécurité dun
métier et les pressions familiales les avaient empêchés
de sengager spontanément. La résurrection
du Christ a détruit ces contraintes, obligeant les
gens àprendre une décision.
Puis, manifestement, lapôtre Paul est entré
en scène. Cependant, son témoignage na
pas été universellement apprécié.
Parfois, des hommes et des femmes en vue lont persécuté
et chassé. Il a été lapidé,
battu, emprisonné et maltraité de diverses
façons souvent sous linstigation des
puissants. Des raisons politiques étaient souvent
à la base de leurs sentiments antichrétiens.
Le gouverneur Felix a emprisonné Paul pour calmer
lopposition religieuse à lencontre de
ce dernier. Son successeur, Festus, a témoigné
dun esprit plus impartial, mais a manqué de
volonté pour faire libérer Paul. Lors dune
visite officielle, le roi Agrippa et sa soeur Bérénice
(les descendants de la dynastie dHérode) ont
demandé une audience avec Paul. Malheureusement,
comme leurs ancêtres avant eux, ils ont rejeté
son invitation au salut. Même sils doivent affronter
un rejet et une persécution semblables, les disciples
du Christ du XXIe siècle doivent de même persévérer.
Comment ceux qui souhaitent faire des disciples parmi les
autorités mondaines et religieuses peuvent-ils éviter
le découragement engendré par de fréquents
rejets? Lorsque les fidèles du Christ témoignent
devant les puissants, qui dautre pourrait être
touché?