Comme nous l’avons vu dans la leçon de la semaine
dernière, la loi de Moïse était faite
d’éléments civiques et cérémonielles.
L’aspect cérémoniel signifie que le temple
était au cœur de la vie religieuse juive. En
fait au premier siècle, le temple était probablement
la seule structure restante qui pouvait donner aux juifs
un sentiment d’identité nationale.
Le temple qui se dressait à Jérusalem subissait
des rénovations durant le ministère de Jésus.
Hérode le Grand avait initié ce projet grandiose
vers l’an 20 de notre ère, et il ne devait s’achever
qu’en l’an 66. Voyant combien de nombreux juifs
étaient attachés à leur foi, les Romains
permirent à ces derniers de collecter leurs propres
impôts afin de couvrir les frais occasionnés
par l’entretien du temple. Tout homme juif âgé
de plus de vingt ans devait s’acquitter du paiement
de l’impôt, soit un demi-shekel indépendamment
de son statut économique. (Ex 30.13, 38.26).
Lisez Matthieu
17.24-27
Que voulait dire Jésus quand il a déclaré
: « Pour que nous ne les scandalisions pas
» (Colombe) ? Quel principe se trouve exprimé
ici, principe que l’on devait également appliquer
dans notre propre vie ?
Il semble que les collecteurs d’impôts voyageaient
dans les provinces pour s’assurer que tout homme remplissait
son obligation légale. La réponse initiale
de Pierre aux collecteurs d’impôts donne l’impression
que Jésus payait régulièrement ses
impôts (Mt
17.24, 25). Pourtant, en tant que fils de Dieu, Jésus
semble remettre en cause la pertinence de cet impôt
en vue de l’entretien de la maison de son Père.
« Si Jésus avait payé le tribut
sans une protestation, il eut virtuellement reconnu le bien-fondé
de cette réclamation [qu’il était dans
l’obligation de payer] et inflige un démenti
à sa divinité. Mais tout en jugeant pouvoir
consenti à la demande, il lui déniait toute
légitimité. En pourvoyant au paiement du tribut
il donna une preuve de son divin caractère. Il montrait
qu’il était un avec le Père et par conséquent
dispense de l’impôt auquel étaient soumis
tous les sujets du royaume. » Ellen White, Jésus-Christ,
p. 430.
Néanmoins, Jésus a choisi de se soumettre
aux autorités et a demandé à Pierre
d’aller récupérer l’impôt
dans la bouche du premier poisson qu’il pêcherait.
Le shekel qui se trouvait dans la bouche du poisson suffisait
à couvrir le montant de l’impôt pour Jésus
et pour Pierre.
Jésus a payé l’impôt pour le
temple tout en sachant pertinemment que le magnifique édifice
allait bientôt être détruit (Mt
24.1, 2). Qu’est-ce que cela nous dit sur nos obligations
et fidélité dans nos dîmes et nos offrandes,
quels que soient les problèmes que nous croyons avoir
?