Etre disciple est un sujet d'intérêt pour les chrétiens depuis des siècles. Cependant, pour les premiers disciples de Jésus, être disciple allait bien au-delà. Cela signifiait le suivre, lui, le Seigneur. Essentiellement, être disciple, c'était vivre une rela-tion, relation qui transformait, libérait, donnait une puissance. Et puisque être disciple signifiait cela pour eux, il devrait en être de même pour nous.

Le disciple est quelqu'un qui a accepté Jésus-Christ comme son Sauveur, s'engageant à vivre une relation de plus en plus profonde avec Dieu, tenant compte, par le Saint-Esprit, de la souveraineté de Jésus dans tous les aspects de sa vie quotidienne. Le disciple est un membre dévoué de l'Eglise, grâce à une participation missionnaire active et persévérante, sous l'impulsion de l'Esprit de Dieu.

Le fait d'être disciple s'envisage sous des angles divers: premièrement, en rapport avec la situation historique dans laquelle le Maitre et ses disciples vivaient leurs échanges; deuxièmement, d'après ce qu'est la vie chrétienne. Ces deux approches sont nécessaires pour bien saisir les caractéristiques et le sens de ce qu'est un disciple.

Le thème du disciple chrétien suggère une condition différente des autres disciples. Si le Ier siècle a compté de nombreux disciples à l'écoute de maitres révérés aux enseignements respectés, le disciple chrétien, lui, était différent. Parce que le chrétien doit être à l'image de Jésus et parce que le disciple est quelqu'un qui suit une autre personne, le disciple chrétien va donc suivre, voire imiter, Jésus.

On peut également aborder la condition de disciple selon deux plans différents:

1) Celui des premiers disciples de Jésus;

2) Celui de leurs successeurs. Quand on réfléchit à la vie de disciple en relation avec Jésus et ses fideles, plusieurs questions se posent. Qu'a signifié le fait que Jésus ait appelé, enseigné et formé des disciples? Qu'on ait pu l'observer et apprendre de son exemple?

Mais par ailleurs, et de façon plus pertinente pour nous aujourd'hui, qu'implique le fait d'être disciple pour des chrétiens qui vivent tant de siècles après l'époque où Jésus a vécu et enseigné? Pour des disciples du Christ au XXIe siècle ? Pour des gens qui vivent dans une société radicalement différente de celle de Jésus et de ses disciples?

Dans le Guide d'étude de la Bible de ce trimestre, nous étudierons la condition de disciple en rapport avec l'expérience de Jésus et de ceux qu'il a appelés à venir apprendre de lui. Nous examinerons ce qu'implique le fait d'être disciple et qui est véritablement un disciple. Nous verrons également comment on le devient et quelles en sont les principales caractéristiques. Nous comparerons ce que signifiait le fait d'être disciple de Jésus avec le fait d'être le disciple d'autres enseignants. En ou-tre, nous examinerons certaines questions telles que: comment devenir disciple, disciples masculins et féminins, le disciple et son ethnie, les instructions reçues, les pressions subies. En bref, nous verrons comment devenir des disciples modernes vivant, comme nous le croyons, peu avant le retour de Jésus.