Personne n'a jamais dit qu'il était facile d'élever des enfants, et nous savons tous qu'on ne met pas des bébés au monde avec l'aide d'un manuel.

Paul rappelle à Timothée que nous devons prendre soin de nos proches, ce qui s'applique, bien sûr, d'abord au con-joint lorsque nous sommes mariés et, lorsque nous avons des enfants, à notre progéniture (1 Tm 5.8). Nous sommes censé savoir ce qui est bon pour eux et veiller à ce qu'ils jouissent de ces << bonnes choses >> Mt 7.11). Mais le rôle de parent chrétien ne s'arrête pas à seulement nourrir, vêtir et loger ses enfants.

Quel doit être l'élément clef de l'éducation des enfants? Dt 4.9 ; 6.6, 7; Ps 78.5-8 ; Pr 22.6.

Lisez Ep 6.1-4. Que dit ce texte sur la façon dont les parents doivent se comporter vis-à-vis de leurs en-fants?

Ep 6.1.4 aborde la relation parents-enfants sous deux angles differents, celui des parents et celui des enfants. L'enfant doit obéir à ses parents et les honorer, mais ceux-ci ne doivent pas agir comme bon leur semble. Ils doivent veiller à ne pas décourager leurs enfants en les critiquant et en les réprimandant sans cesse ou en exercent une discipline inappro-prié. L'ordre et la discipline sont essentiels. Mais des règles inutiles, des exigences continuelles et sans importance font plus de mal que de bien et risquent de rendre les enfants << amer >>. (Col 3.21, traduction libre de la NIV anglaise)

<< La relation parents-enfants n'est pas à sens unique. C'est un aspect de la vie domestique tel que Paul la conçoit : les plus forts sont les obligés des plus faibles. L'Evangile a introduit un élément nouveau dans les responsabilités parentales en insistant sur le fait que les sentiments de l'enfant devaient être pris en considération. Dans une société ou l'autorité pa-ternelle était absolue […, c'etait un concept révolutionnaire. >> -Frank E. GAEBELEIN, rédacteur principal, The expo sitor's Bible commentary, Zondervan Pub. House, Grand Rapids, Mich., 1978, vol. 11, p. 81.

Que signifie, à votre avis, éviter d'irriter ses enfants ? Si vous êtes vous-même parent, demandez-vous si vous avez correctement suivi les conseils de Paul ?