Dans son testament, le poète allemand Heinrich Heine offrait ses biens à l'homme qui épouserait sa veuve. La raison en était, disait-il, que de cette façon, au moins uns personne prendrait le deuil de sa mort.

De toutes les conséquences désastreuses du péché, ce qui s'est passé pour le mariage est l'un des pires. D'après ce qu'on peut comprendre des Ecritures (et des magnifiques aperçus donnés par l'esprit de prophétie), le mariage était destine à être l'un des aspects les plus beaux et les plus édifiants de l'existence humaine, et à révéler notre humanité de façon unique - comme si Dieu, après que la terre fut née de sa parole créatrice, n'en avait pas suffisamment fait pour notre race. Dans son amour pour nous, il nous a donné plus encore, sans doute ce qui devait être la plus grande bénédiction de toutes : le mariage.

Il est certain que dès la première bouchée du fruit défendu, les choses sont allées de mal en pis. Dans le récit biblique, juste après que le premier couple eut péché, la première chose que nous constatons est l'effet du péché sur leur relation. " Leurs yeux à tous les deux s'ouvrirent, et ils surent qu'ils étaient nus. Ils cousirent des feuilles de figuier pour se faire des pagnes " (Gn 3.7). A partir de ce moment, plus rien n'a plus jamais été pareil entre les hommes et les femmes, les époux et les épouses.

Ce qui aurait dû être une source de joie, de liberté et de plénitude est trop souvent devenu une source de misère, d'op-pression et de désespoir - pas toujours (et certes, dans de nombreux cas, le mariage est l'expression d'une magnifique unité spirituelle et physique favorisant l'épanouissement de chacun), mais cependant bien trop souvent.

Ce trimestre, nous étudierons des couples mariés de l'Ancien Testament, non pas tant les principes à l'origine de leur ma-riage, mais plutôt les leçons qu'ils nous inspirent leçons sur la foi, les œuvres, l'obéissance, l'espérance, la confiance, l'a-mour et de nombreux autres aspects révélant ce que signifie être disciple du Seigneur dans un monde déchu.

Prendre le mariage comme point de départ semble rationnel, pour la simple raison qu'il est essentiel à l'existence humaine. Cette relation constitue le fondement de la famille, or c'est à partir de celle-ci que la plupart d'entre nous se dispersent ensuite dans le monde. C'est également un bon point de départ, si l'on considère le nombre de fois où le mariage symbolise, dans la Bible, diverses vérités spirituelles.

Bien sur, tous les hommes ne se marient pas. Un grand nombre de grands personnages bibliques Daniel, Jean Baptiste et même Jésus - n'étaient pas mariés (peut-être devrions-nous prévoir un questionnaire sur les célibataires bibliques!) Néanmoins, les principes que nous enseignent ces mariages sont souvent applicables aux différents aspects de notre vie, que l'on soit ou non marié.

Ainsi, pendant les mois qui viennent, tandis que nous examinons les relations de plusieurs couples - Adam et Eve, Abraham et Sara, Ruth et Booz, et même Achab et Jézabel, ainsi que d'autres - nous chercherons à puiser dans la Parole de Dieu des vérités pratiques applicables à nos relations quotidiennes les uns avec les autres et avec le Seigneur, qui dit à son peuple : "Comme un jeune homme épouse une jeune fille, ainsi tes fils t'épouseront; et comme la mariée fait la gaieté du marié, ainsi tu feras la gaieté de ton Dieu." (Es 62.5)

Les deux auteurs de ce questionnaire sont mariés avec bonheur depuis de nombreuses années. Gordon Christo est directeur du département de l'Education à la Division de l'Asie du Sud; sa femme, Rosenita, travaille dans les bureaux de la Division. Ils ont deux grands enfants.