1.	27 juin - 4 juillet		Le ministère de Paul à Corinthe
2.	4-10 juillet		Le message de la croix
3.	11-17 juillet		L'unité en Christ
4.	18 -24 juillet		Le péché dans l'Église
5.	25 - 31 juillet		Tout pour la gloire de Dieu
6.	1er -7 août		Les dons spirituels
7.	8 - 14 août		Un portrait de l'amour
8.	15 - 21 août		La puissance de Sa résurrection
9.	22-28 août
10.	29 août-4 septembre		Un ministère chrétien authentique
11.	5-11 septembre		Économat chrétien et mission
12.	12 - 18 septembre		Face aux faux docteurs
13.	19 - 25 septembre		Grâce, amour et communion

 

Introduction du trimestre

 

L'essence de la vie et du témoignage chrétiens

Écrire des lettres est une activité ancienne qui n'a jamais perdu sa pertinence. Ce sont simplement les moyens qui ont changé. Certes, les réseaux sociaux ont remplacé le papier. Cependant, dans leur essence, les courriels et autres formes de communication électronique remplissent la même onction: ils permettent aux personnes d'échanger des informations, des sentiments et des pensées.

Pourquoi écrit-on des lettres? Une réponse possible est que l'on a quelque chose à dire. C'était le cas de l'apôtre Paul. Bien qu'il eût beaucoup à communiquer, il ne pouvait pas toujours être présent physiquement auprès de ceux à qui il souhaitait s'adresser.

Il écrivit donc des lettres - comme celles adressées aux Corinthiens - qui contiennent certaines des vérités les plus profondes des Écritures. Parmi celles-ci: " J'ai résolu de ne savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié " (1 Cor 2:2, LSG), et: " Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous s'est fait pauvre, de riche qu'il était, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis " (2 Cor 8:9, LSG). Et que dire de l'extraordinaire hymne à l'amour du chapitre 13 de la première épître aux Corinthiens?

D'un autre côté, quiconque lit les lettres de Paul aux Corinthiens ne peut qu'être déconcerté, non seulement à cause de certains problèmes graves au sein de l'Église - tels que l'immoralité sexuelle - mais aussi à cause des querelles mesquines issues d'un esprit partisan. Si vous pensez que votre Église connaît des difficultés, préparez-vous à découvrir l'avalanche de conflits auxquels Paul a dû faire face à Corinthe. Peut-être réaliserez-vous alors que les problèmes de votre assemblée ne sont pas aussi graves que L'essence de la vie et du témoignage chrétiens vous l'imaginiez.

Aussi troublantes que fussent les difficultés de Corinthe, les lettres de Paul captivent notre attention non pas à cause de ces problèmes, mais en raison de la manière remarquable dont il y fait face. En exhortant les croyants à s'examiner eux-mêmes, à évaluer leur comportement et la culture environnante à la lumière de l'Évangile de Jésus-Christ, il exalte le message de la croix. Pour reprendre les propres termes de Paul, toute norme inférieure à celle de l'Évangile doit être considérée comme " anathème " (Gal 1:8-9, LSG).

À l'époque de Paul, Corinthe était célèbre pour sa richesse et sa puissance commerciale, dues à son port, à son architecture, à la construction navale et à la céramique. La ville constituait un centre financier majeur. Cependant, elle était également réputée pour son immoralité sexuelle, sa cacophonie religieuse et ses sanctuaires dédiés à de nombreuses divinités. En effet, la vie quotidienne à Corinthe était marquée par une idolâtrie flagrante. Ce contexte historique et culturel nous aide à mieux com- prendre les principales préoccupations de Paul concernant les chrétiens de cette ville et, par conséquent, les exhortations qu'il leur adresse.

Ce trimestre, nous étudierons les lettres de Paul aux Corinthiens. Dans ces deux livres remarquables du Nouveau Testament, l'apôtre présente l'Évangile comme l'essence même de la vie et du témoignage chrétiens, la lentille à travers laquelle tout doit être évalué. Quelles que soient les difficultés auxquelles chacun de nous, ou l'Église dans son ensemble, est confronté dans sa marche vers le ciel, la réponse aux questions les plus complexes de notre service pour Christ demeure la même que pour les Corinthiens: " Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié " (1 Cor 2:2, LSG).
Jésus revient bientôt. Il est temps d'une plus grande unité en Christ, d'une ouverture renouvelée à l'action du Saint-Esprit, d'un usage fidèle des dons spirituels et d'une expérience plus profonde avec notre Seigneur ressuscité. Il est temps d'un ministère chrétien authentique, d'un engagement dans la gestion fidèle et la mission, d'un combat spirituel contre les fausses doc- trines, et d'une croissance dans la grâce, l'amour et la communion fraternelle. Il est temps de demeurer fermes et fidèles au message de la croix, et les lettres de Paul aux Corinthiens nous enseignent précisément comment y parvenir.

Adenilton Tavares de Aguiar est professeur d'exégèse du Nouveau Testament au Northeast Adventist College de Cachoeira, Bahia, Brésil, où il enseigne depuis 2010.