La parole du SEIGNEUR. est adressée une nouvelle fois à Jonas. Que lui dit-il? Jon 3.2.

La directive divine : " Lève-toi, va a Ninive " est identique à la première donnée à Jonas avant son incroyable aventure en Méditerranée. C'est toujours Ninive que Dieu veut toucher par son intermédiaire. Il ne se laisse pas arrêter par l'im-pudence de son prophète.

Quelle est, cette fois, la réaction de Jonas? Jon 3.3.

Comme au chapitre 1er (verset 3), Jonas " se leva " et partit. Mais cette fois, au lieu de chercher à " s'enfuir […] loin de la présence de l'Eternel " (la Bible du Semeur) - comme cela est mentionné par trois fois au chapitre 1er, il obéit " selon la parole du SEIGNEUR.

Remarquez comment le texte décrit ce qui est arrivé à Jonas ensuite (Jon 3.3,4). Le prophète reçoit l'ordre de partir et nous apprenons ensuite... qu'il est parti! Il est à Ninive. Il n'est pas fait menton du long voyage qu'il a dû faire. Le con-traste est complet quand on pense à ses avenues initiales des deux premiers chapitres. Au contraire, notre attention est aussitôt attirée sur la ville de Ninive.

Le premier voyage de Jonas est décrit pour une raison particulière : la nature de la rébellion de Jonas contre Dieu y ap-paraît. Maintenant que Jonas obéit, il n'est pas important de détailler son voyage et Ninive Entre aussitôt dans notre champ de vision.

Comment Ninive est-elle décrite? Jon 3.3.

Comme dans Jon 1.2, Ninive est à nouveau décrite comme une grande ville (le sens littéral de cette expression étant : " une grande ville pour Dieu "). Et, certes, elle était grande et imposante pour les critères de l'époque. On peut être éga-lement certain que Ninive était << grande >> pour Dieu, étant donné toute la peine qu'il s'est donné pour y envoyer Jonas !

La taille de Ninive est suggérée par l'expression finale du v. 3 : << trois jours de marche >> ou, d'après la forme spéci-fique des mots dans la langue d'origine, littéralement : << une marche de trois jours >>. Selon les rapports antiques, cette indication peut suggérer un voyage d'une journée à partir des faubourgs, un jour pour les affaires et un jour pour le retour. Cette interprétation correspondrait au v. 4.

Dieu charge un prophète hébreu de se rendre dans la capitale de l'Assyrie pour adresser un message de ju-gement au gens notoirement mauvais qui y vivent. A un moment où les israélites, sans doute, priaient pour que le fléau que représentaient les Assyriens et leur violence soit détruit, Dieu étend sur eux une main mi-séricordieuse. Quel message en tirer? Quel principe est à l'oeuvre ici? Voir Mt 5.44; Lc 6.27,35.