<< Jonas commença par faire dans la ville une journée de marche. Il proclamait : Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! >> (Jon 3.4)

Il aurait été fascinant de posséder les grandes lignes de la prédication de Jonas ou des notes à ce sujet et avoir une idée de ce qu'il a proclamé pour avoir un impact aussi puissant sur cette nation païenne.

Tout ce que nous savons se résume à ce qui est dit ici, dans le texte, et à ce que son sermon ne contenait probablement pas, toujours d'après le texte. Il n'a pas prêché le monothéisme (le fait qu'il n'existe qu'un seul Dieu), ni l'amour infini de Dieu, ni l'espérance et la promesse d'éternité. Jonas n'avait pas non plus pour tache de favoriser l'unité œcuménique. Mais il devait adresser aux habitants de Ninive un message particulier. Abandonnez votre comportement désastreux, ou vous aurez à affronter le jugement divin.

Au sujet de quoi Jonas les a-t-il plus particulièrement prévenus ? Jon 3.4.

Le jugement est 1'un des thèmes clés de la Bible. Il imprègne tout autant les écritures que celui du salut, ce qui est logique, étant donné que ces deux notions sont liées. Pour les méchants, le jugement entraîne la mort et la destruction. Aux justes, le jugement promet la justification, la justice et le salut. De toute façon, à la fin, personne - justes ou méchants - n'échappe autrement.

L'idée de jugement apparaît de diverses manières dans les écritures. Recherchez ces textes. Dans l'ensemble, que disent-ils sur le jugement ? Gn 15.14; Ps 1.5; 19.10 ; Ec 3.17, 12-14 ; Dn 7.22 ; Jn 12.47 ; Lc 21.36; Ac 17.31; 1 Jn 4.17; Ap 20.12.

Les théologiens aiment à dire que le dernier mot de Dieu n'est pas le jugement mais le salut. Voyez Jn 12.47 : on voit ici ce qui se trouve derrière tous les jugements de Dieu : son désir de sauver. Il a jugé la nation égyptienne, mais seulement parce qu'elle se rebellait constamment. Il a jugé le monde au moyen du déluge, mais seulement parce que les hommes refusaient d'entendre ses paroles. Ici encore, avec Ninive, il les menace d'un jugement mais dans le but de les sauver. En d'autres termes, il utilise la menace du jugement comme un moyen de salut.

Nous ne possédons pas de détails sur ce que Jonas a dit aux habitants de Ninive, mais il semble que c'était une annonce de malheur. Pourquoi ? Si vous n'obéissez pas, vous serez détruits. Comment concilier cette idée avec le fait que Dieu désire que nous le servons par amour et non par peur?