Apparemment, Richard Tarnas n'est pas le seul à avoir du mal à comprendre la grâce divine. Le pauvre Jonas peinait lui aussi, et c'est la raison pour laquelle il ne voulait pas prêcher aux habitants de Ninive. Il ne voulait pas qu'ils obtiennent quelque chose qu'ils ne méritaient pas. C'est pourtant cela, la grâce : obtenir ce qu'on ne mérite pas.

La grâce et la bonté profondes du Seigneur se sont manifestées primitivement à Israël à la suite de cette grande apostasie qu'a été l'adoration du veau d'or dans le désert. Voir Ex 34.6. À ce moment-là, il aurait été légitime de la part de Dieu de le rejeter. En conséquence, cette révélation de la miséricorde et de la grâce divines ont été particulièrement précieuses pour Israël.

Relisez Ex 32, l'histoire du veau d'or. En quoi la culpabilité des Hébreux était-elle encore plus grande que celle des habitants de Ninive? Comparez l'attitude de Moïse et celle de Jonas. A quoi pouvait être due une telle différence?

Si reconnaissant qu'ait été Jonas pour la miséricorde de Dieu envers lui, il était troublé par le fait que les merveilleuses qualités de grâce du Seigneur d'Israël doivent être partagées avec des gens aussi peu recommandables que les habitants de Ninive. Il critiquait alors abondamment la grâce et la bonté de Dieu. Il estimait que ce dentier allait dû réserver son salut pour les justes et son jugement pour les méchants.

Qui d'autre a eu la même attitude que Jonas? Voir Za 3.1-7 ; Ap 12.10. Cela ne montre-t-il pas combien Jonas se trompait?

Jonas estimait que l'ajournement du jugement envers Ninive était une erreur. Il n'était pas du tout d'accord pour partager la compassion du Seigneur avec ces gens. Son raisonnement révèle qu'il prétendait gouverner le monde de Dieu mieux que Dieu lui-même ! En fin de compte, la raison sous-jacente pour laquelle Jonas a fui la mission divine concernait moins les habitants de Ninive et leurs horribles péchés que le caractère de Dieu.

Quoi qu'il en soit, ces derniers n'étaient en réalité pas différents de Jonas. Les habitants de Ninive et Jonas n'étaient que des pécheurs rebelles méritant d'être châtiés. Pourtant, Dieu, dans sa grâce, a décidé de leur témoigner de la miséricorde. Jonas a volontiers accepté celle- ci pour lui-même, mais non pour Ninive.

Le frère non croyant de Geraldo a été assassiné par un homme qui, en conséquence, est allé en prison où il s'est converti par la suite. Geraldo, cependant, se débat avec ce qu'il pense être une grande justice : le salut pour un meurtrier et la mort pour son frère. Comment répondriez-vous à ses questions sur la Justice de Dieu dans cette situation?