Lisez 2
Cor 3:1-9. En quel sens pouvons-nous être une lettre de
Christ?
Les lettres de recommandation étaient courantes dans le monde
gréco-ro- main. Cependant, Paul n'en possédait pas. La
puissance transformatrice de l'Esprit dans la vie des Corinthiens constituait
la preuve de l'authenticité de son ministère. Pourtant,
Paul était conscient que ce n'était ni par sa sagesse
ni par ses propres efforts que l'Église de Corinthe avait vu
le jour (2
Cor 3:4-6). Il ne cherchait pas à se mettre en avant (2
Cor 3:5; 1 Cor 2:2).
Paul parle de son ministère en évoquant brièvement
les deux alliances: l'ancienne, représentée par Moïse,
et la nouvelle, représentée par lui-même et ses
collaborateurs. Une lecture hâtive pourrait laisser croire que
l'ancienne alliance ne comportait aucun espoir de salut, mais cela
est faux. Le salut existait dans l'ancienne comme dans la nouvelle
alliance. L'ancienne alliance était l'Évangile annoncé
d'avance: " L'Écriture, prévoyant que Dieu
justifierait les païens par la foi, a d'avance annoncé
cette bonne nouvelle à Abraham: Toutes les nations seront bénies
en toi " (Gal 3:8, LSG).
Dans 2
Corinthiens 3:1-4:6, on voit que l'ancienne alliance est utilisée
comme symbole de l'expérience légaliste de ceux qui comptaient
sur leurs propres œuvres d'obéissance pour plaire à
Dieu. La nouvelle alliance, en revanche, représente l'expérience
de ceux qui s'en remettent entièrement à la grâce
de Dieu pour accomplir en eux et pour eux tout ce qu'Il a promis.
Paul parle ici de deux réactions différentes à
l'Évangile: celle des croyants et celle des incrédules.
Il ne parle pas de deux évangiles différents, l'un dans
l'Ancien Testament et l'autre dans le Nouveau, car il n'y a qu'un seul
Évangile, offert par Dieu, " qui nous a sauvés
et nous a adressé une sainte vocation, non à cause de
nos œuvres, mais selon son propre dessein et selon la grâce
qui nous a été donnée en Jésus-Christ avant
les temps éternels " (2 Tm 1:9, LSG).
Cela ne signifie pas que 2
Corinthiens 2:14-4:6 soit dépourvu de toute dimension historique.
Plutôt, Paul utilise cette histoire pour montrer que certains
" sont sauvés " et que d'autres " périssent
" (2 Cor 2:15). En raison de la réaction d'incrédulité
et de manque de foi face au ministère de Moïse, celui-ci
pouvait être perçu comme un ministère de condamnation
et de mort. En revanche, parce que l'Église de Corinthe avait
cru, le ministère de Paul parmi eux s'est révélé
être un ministère de justice, un ministère de l'Esprit
qui donne la vie.
Cette expérience du salut vécue par l'Église
de Corinthe constitue la preuve du caractère authentique du
ministère de Paul.