Après
avoir souligné le caractère central de la
croix du Christ dans la vie chrétienne, Paul insistait
sur la deuxième croyance fondamentale de son message
évangélique la justification par la foi.
Comme
nous l’avons vu ce trimestre, Paul opposait essentiellement
la circoncision à l’Evangile. Pourtant, il n’était
pas contre cette coutume en soi. Il a fait plusieurs déclarations
énergiques contre la circoncision (voir Ga
5.2-4), mais il ne voulait pas que les Galates en concluent
qu’être incirconcis était plus agréable
à Dieu que le fait d’être circoncis. Ce
n’était pas là son argument, car on peut
être tout aussi légaliste dans un sens que
dans l’autre. Spirituellement parlant, la question
de la circoncision en soi était sans importance.
Une religion vraie ne dépend pas du comportement
extérieur, mais vient du cœur. Comme Jésus
lui-même l’a fait remarquer, une personne peut
paraître belle extérieurement, tout en étant
spirituellement corrompue intérieurement (Mt
23.27).
Que
signifie le fait d’être devenu une création
nouvelle? Ga
6.15; 2 Co 5. 17. Comment vous-même avez-vous
fait l’expérience de ce que cela signifie?
Ktisis est le terme grec traduit par « création
». Soit il se réfère à la «
créature » (He 4.13, Darby), soit à
la « création » tout entière
(Rm 8.22). Dans les deux cas, ce mot implique l’intervention
d’un Créateur. C’était là
l’argument de Paul. On ne devient pas une « création
nouvelle » à partir d’efforts humains
quels qu’ils soient — la circoncision ou autre.
Jésus parlait de ce processus comme de la «
nouvelle naissance » (Jn 3. 5-8). C’est
l’acte divin par lequel Dieu insuffle la vie spirituelle
à une personne qui était spirituellement morte.
C’est une autre métaphore pour décrire
l’acte sauveur que Paul décrivait, de façon
typique, comme étant la justification par la foi.
Paul
a parlé de cette expérience de création
nouvelle avec davantage de détails dans 2
Co 5.17. Dans ce verset, il expliquait que devenir une
création nouvelle impliquait bien davantage qu’un
simple changement de statut sur les registres du ciel, la
vie présente en était transformée.
Comme le note Timothy George, cela « implique tout
ce que comporte la conversion ; l’œuvre régénératrice
du Saint-Esprit conduisant a la repentance et a la foi,
une mort et une renaissance quotidiennes une croissance
constante en sainteté amenant une éventuelle
conformité a l’image du Christ » —
Galatians, p 438.
Cependant,
le fait de devenir une création nouvelle n’est
pas ce qui justifie. Un changement aussi radical est plutôt
la manifestation incontestée du fait d’être
justifié.