Après sa conversion, l'apôtre Paul entreprit d'amener
l'évangile au monde païen. Le succès que Dieu lui
accorda souleva d'importantes questions sur le lien entre les racines
juives de la jeune foi chrétienne et les nouveaux disciples
de Jésus d'origine païenne. Un conseil de dirigeants chrétiens,
aussi bien Juif que Gentils, se réunit à Jérusalem
pour discuter de la question et rechercher la direction de Dieu concernant
ces questions compliquées. La réunion et ses résultats
sont rapportés dans
Actes 15. Cependant, dans le rapport que Paul en fait dans Galates
2, il ajoute un élément important aux instructions reçues
de la conférence de Jérusalem pour son ministère
parmi les Gentils : nous devions seulement nous souvenir des
pauvres, ce que j'ai fait avec empressement (Ga 2.10).
Et Paul continua de poursuivre cette priorité personnellement
(voir
par exemple Ac 20.35), et tout au long de son ministère.
Comme l'église primitive à Jérusalem, Paul amplifia
la vision de la communauté chrétienne pour accueillir
tous les croyants.
Lisez 2
Corinthiens 8.7-15. De quelle manière Paul associe-t-il
l'évangile et le fait de donner généreusement
?
Paul cite également deux références de l'Ancien
Testament pour exhorter les croyants à la générosité
et au soin des frères dans la foi, dans des circonstances difficiles.
Il cite l'histoire de la générosité de Dieu avec
la manne qu'il procurait aux Israelites dans le désert comme
modèle de don et de partage parmi la communauté d'église
dans son ensemble (voir
2 Co 8.15). Il cite également le Psaume
112.9: il a répandu, il a donné aux pauvres,
sa justice demeure éternellement (2 Co 9.9, Darby).
Paul exhortait ses lecteurs à donner de manière délibéré,
à mettre régulièrement de côté une
portion de leur revenu pour faciliter les choses quand lui ou Tite
visiteraient leur église pour collecter leurs offrandes et les
remettre aux chrétiens nécessiteux de Jérusalem.
Il cita l'exemple d'une église pour encourager d'autres églises
à une générosité similaire. Du fait
de la valeur éprouvée de ce ministère, dit Paul,
ils glorifient Dieu pour l'obéissance avec laquelle vous reconnaissez
publiquement la bonne nouvelle du Christ et pour la générosité
de votre solidarité avec eux et avec tous (2 Co 9.13).
Comment pouvons-nous prioriser nos dons quand il nous est impossible
de donner à chaque cause ou besoin qui nous est présenté
?