Le livre de Néhémie commence un peu de la même
manière que le livre de Daniel (lisez
Dn 1.1,2), c'est-à-dire par une mauvaise nouvelle. Oui,
beaucoup de gens étaient retournés dans leur patrie ancestrale,
mais les choses n'allaient pas si bien que cela pour eux là-bas.
Lisez Néhémie
1.1-4. Pourquoi Néhémie était-il aussi
bouleversé ? Quelle fut sa réaction à la mauvaise
nouvelle qu'il avait reçue ?
Certains Juifs faits prisonniers des années auparavant étaient
amenés à Suse, l'un des quatre centres administratifs
de l'Empire perse, où Néhémie servait au palais
royal en tant qu'échanson. Le terme employé pour Hanani,
l'un de mes frères, renvoie vraisemblablement à un frère
de sang, car on trouve une référence similaire, mais
plus familière, à Hanani, dans Néhémie
7.2, bien qu'il puisse s'agir d'un frère israélite.
La conversation avec Hanani a vraisemblablement eu lieu entre la mi-novembre
et la mi-décembre de l'année 445 av. J.-C., 13 ans après
le retour d'Esdras à Jérusalem.
Hanani rapporte que la situation à Jérusalem est désespérée.
Le peuple n'a pas pu reconstruire Jérusalem, et l'ennemi a détruit
les murs de la ville, la laissant sans défense et désolée.
Il vaut la peine de mentionner que le roi Artaxerxès réduisit
à néant l'espoir de ceux qui revinrent en arrêtant
l'avancée de la construction après les plaintes du peuple
de Transeuphratène (Esd
4). Cela permit aux ennemis de détruire les murs de la ville
(Esd
4.23). Néhémie dut entendre des bruits sur ce désastre,
mais il n'avait pas de réponses précises avant ce moment-là.
Le temple avait certes été rebâti, mais il ne
fonctionnait pas pleinement, car les personnes nécessaires au
service du temple ne pouvaient pas vivre à Jérusalem.
La situation attrista Néhémie alors que les implications
de la nouvelle transperçaient son âme : les Juifs n'avaient
pas glorifié Dieu même s'ils étaient revenus dans
ce but. Ils avaient à la place négligé la maison
de Dieu et la ville sainte, à cause de leur crainte de l'ennemi
et de l'oppression.
Ainsi, Néhémie se tourne automatiquement vers Dieu.
Il ne se plaint pas que le peuple de Juda manque de foi et ne les traite
pas de lâches, et il ne se contente pas non plus d'accepter le
statu quo. Néhémie se met simplement à genoux
et commence à jeûner et à prier.
En apprenant cette mauvaise nouvelle, Néhémie pleure,
jeûne et prie. Qu'est-ce que cela devrait nous indiquer sur la
manière dont nous devons, notamment en période de crise,
en appeler au Seigneur ?