Tout au long des premiers siècles du christianisme, l'église
chrétienne s'était développée rapidement,
malgré les emprisonnements, les tortures et les persécutions.
Des croyants fidèles, totalement engagés envers Christ,
remplis du Saint-Esprit, avaient proclamé Sa Parole avec puissance;
des vies furent transformées et des dizaines de milliers de
personnes se convertirent.
Lisez Actes
2:41; Actes 4:4, 31; Actes 5:42; et Actes 8:1-8. Que nous apprennent
ces versets sur les défis auxquels l'église du Nouveau
Testament avait été confrontée et sur la raison
pour laquelle elle avait connu une croissance si rapide?
Les disciples avaient fait face à des menaces (Actes
4:17), à l'emprisonnement (Actes
5:17, 18), à la persécution (Actes
8:1) et même à la mort (Actes
7:59, Actes 12:2), mais dans la puissance de l'Esprit Saint, ils
avaient courageusement proclamé le Christ ressuscité
et les églises se multiplièrent dans toute la Judée,
la Galilée et la Samarie (Actes
9:31).
Les bastions de l'enfer furent ébranlés et les chaines
de Satan brisées. Les superstitions païennes s'effondrèrent
devant la puissance du Christ ressuscité. L'évangile
avait triomphé face à des obstacles écrasants.
Les disciples ne se cachaient plus dans la chambre haute. La peur s'éloigna
comme une ombre qui s'estompe.
Le cœur des disciples était plutôt rempli de foi
et un seul regard sur leur Seigneur ressuscité changea leur
vie. Jésus leur avait donné une nouvelle raison de vivre.
Notre Seigneur ne leur avait pas seulement donné le grand mandat
(Marc 16:15), mais Il leur avait aussi donné la grande promesse:
" Mais vous recevrez une puissance, le Saint Esprit survenant
sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem,
dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités
de la terre " (Actes 1:8, LSG).
L'évangile avait pénétré les coins les
plus reculés de la terre (Col
1:23). Bien que le dernier des disciples, Jean, soit mort à
la fin du premier siècle; d'autres avaient repris le flambeau
de la vérité et proclamé le Christ vivant. Pline
le Jeune, gouverneur de la province romaine de Bithynie, sur la côte
nord de la Turquie actuelle, avait écrit à l'empereur
Trajan vers l'an 110. La déclaration de Pline était importante
parce qu'elle avait été faite près de quatre-vingts
ans après la crucifixion. Pline décrivait les procès
officiels qu'il menait pour trouver et exécuter les chrétiens.
Il déclara: " De nombreuses personnes de tous âges,
de toutes classes sociales et des deux sexes sont mises en danger par
des accusations, et cela va continuer. La contagion de cette superstition
[le christianisme] s'est répandue non seulement dans les villes,
mais aussi dans les villages et les zones rurales " (Henry
Bettenson, Documents of the Christian Church, New York: Oxford University
Press, 2011, p. 4.)
Malgré les attaques les plus virulentes du diable, l'église
chrétienne s'était rapidement développée.
Que pouvons-nous apprendre de l'église primitive, qui puisse
nous être utile, nous, l'église de la fin des temps?