Lisez 1
Cor 8:1-13. Pourquoi Paul oppose-t-il la connaissance à
l'amour, et dans quel contexte le fait-il? Quel est le point essentiel
qu'il cherche à faire ressortir?
Paul utilise la question des viandes sacrifiées aux idoles
pour aborder un problème plus profond: le manque d'amour envers
autrui (1 Cor 8). La question des viandes offertes aux idoles divisait
l'Église de Corinthe en deux groupes. Certains croyaient que
leur connaissance de l'inexistence des idoles leur donnait le droit
de manger de tout (1
Cor 8:4). Ceux-ci sont appelés les " forts
" (1 Cor 4:10). Ceux qui s'y opposaient sont appelés les
" faibles " (1 Cor 8:9-12). Paul utilise ce
terme parce qu'ils n'avaient pas encore surmonté certaines croyances
superstitieuses issues de leur passé païen. En voyant les
" forts " manger des viandes sacrifiées aux idoles,
ils pouvaient en conclure que le christianisme et l'idolâtrie
étaient compatibles. Paul ne voulait donc pas que les "
forts " deviennent une pierre d'achoppement pour les faibles.
La Bible voit d'un mauvais œil la consommation de viandes offertes
aux idoles (Actes
15:20, 29; Actes 21:25; cf. Ap 2:14, 20). Toutefois, Paul ne s'exprime
pas ici avec la même radicalité que dans ces passages.
Cela s'explique par le fait que sa préoccupation principale
concerne le manque d'unité que peut engendrer un mauvais usage
de la connaissance. Paul ne condamne pas la connaissance en elle-même;
il s'oppose plutôt à une connaissance qui engendre l'orgueil
et la division dans l'Église. Une connaissance sans amour n'est
pas une véritable connaissance (1 Cor 8:2). La vraie connaissance
naît uniquement lorsque l'on aime Dieu et que l'on est connu
de Lui (1 Cor 8:3). En citant Deutéronome 6:4, Paul montre que
les croyants doivent reconnaître qu'il n'y a qu'un seul Dieu
(1 Cor 8:4-6). Fait intéressant, il reprend la même idée
que dans Deutéronome 6:4-5, où l'affirmation de l'unicité
de Dieu est suivie du commandement: " Tu aimeras l'Éternel,
ton Dieu ". Pour Paul comme pour Moïse, une connaissance
dépourvue d'amour est vaine.
Confiants dans leur connaissance, les " forts " estimaient
que manger des viandes sacrifiées aux idoles était sans
danger. Comme nous le verrons mercredi et jeudi, Paul leur accorde
ce droit sous certaines conditions. Toutefois, si cela devenait une
pierre d'achoppement pour les " faibles " (1 Cor 8:9), il
fallait s'en abstenir. Les chrétiens sont appelés à
pratiquer le renoncement par amour pour Christ et pour les autres.
Paul affirme ainsi que, sans l'amour, la connaissance peut devenir
quelque chose de néfaste (1 Cor 8). Dans quelles situations
la connaissance, sans l'amour, peut-elle effectivement devenir dangereuse?