Comme nous le verrons, Dn 8 couvre à peu près la même période que Dn 2 et Dn 7, c'est-à-dire une période de l'histoire qui commence dans l'Antiquité et se termine (au temps de la fin " (Dn 8.17), expression apparaissant ici pour la première fois (mais pas pour la dernière fois) dans le livre de Daniel. Corroborant les faits impressionnants des chapitres précédents, Dn 8 déclare clairement que ce livre parle des événements de la fin, ce qui pose un problème à ceux qui limitent ces événements à une période de l'histoire d'Israël se terminant au IIe siècle avant le Christ - opinion qui n'est pas soutenable pour cette raison notamment.

Comme Dn 2 et 7, Dn 8 comprend deux parties : la vision, puis une explication de celle-ci. Dans Dn 8, les quatorze premiers versets décrivent la vision, au cours de laquelle Daniel voit un bélier, un bouc et la petite corne. Il est intéressant de noter que la partie concernant la purification du sanctuaire n'est pas expliquée ici. Et comme nous le verrons - même si on nous précise que la vision sur la purification du sanctuaire " est certaine " (Dn 8.26) - Daniel dit qu'il ne la comprend pas (8.27). En effet, contrairement aux autres éléments de la vision, la purification du sanctuaire n'est pas expliquée. Ce point sera mis en évidence et expliqué lorsque nous étudierons le chapitre suivant, ou une explication est donnée.