Comment Paul utilise-t-il des éléments du mariage
de l'ancien temps pour s'adresser aux chrétiens de Corinthe?
Quand la présentation a-t-elle eu lieu? (2
Corinthiens 11:1-4).
En utilisant un dernier élément du mariage de l'ancien
temps dans Éphésiens
5:25-27, Paul dépeint Christ comme Celui qui:
(6) présente l'épouse (à Lui-même!).
Dans les temps anciens, la mariée était présentée
par le/les garçons d'honneur, ou son père. Jamais par
le marié! Ici, cependant, Paul imagine Jésus présentant
l'église comme épouse à Lui-même.
Paul utilise les coutumes et les rôles du mariage pour mettre
en évidence la relation de Christ avec l'église dans
un modèle chronologique qui se déroule comme suit:
1. Fiançailles. Christ s'est offert pour l'église
(comme " prix de la mariée " ou dot)
et s'est donc fiancé à elle (Eph. 5:25).
2. Préparation de la cérémonie de mariage.
Les soins de l'époux se poursuivent dans ses efforts de sanctifier
et de purifier l'épouse (Éphésiens
5:26).
3. La cérémonie de mariage elle-même. Les
soins de Christ sont en vue pour la " présentation
" de l'épouse au mariage (Éphésiens
5:27). Ce dernier élément se tourne vers la grande
célébration de mariage à Son retour lorsque Christ,
l'Époux, viendra réclamer l'église comme épouse
et la présenter à Lui-même (Éphésiens
5:27; comparez à 2 Corinthiens 11:1, 2; Col. 1:21-23, 28).
Les mariages des temps anciens commençaient souvent par une
célébration nocturne (voir
Matthieu 25:1-13). La mariée et son entourage se rassemblaient
chez le marié - la nouvelle maison du couple - et pour la procession
d'une grande cérémonie. Éclairée par des
lampes et accompagnée d'une musique joyeuse et d'une grande
joie, la foule déferlait vers la maison du père de la
mariée. Rencontrant la mariée chez son père ou
en chemin, la foule l'accompagnait dans sa nouvelle maison, où
les invités s'installaient pour un festin d'une semaine, culminant
avec la cérémonie de mariage, lorsque la mariée
était présentée au marié.
Quand Paul dépeint Christ présentant l'église
à Lui-même, il fait allusion à cette célébration
et au moment de la présentation. Ce faisant, il brosse un portrait
émouvant du retour de Christ en tant que future cérémonie
de mariage, lorsque les longues fiançailles entre Christ et
Son église seront terminés et que le mariage sera célébré.
Quel message devrions-nous tirer de toute cette imagerie positive,
heureuse et pleine d'espérance?