Si le livre de l'Ecclésiaste, qui n'a cessé d'être, au cours des siècles, un défi pour les étudiants de la Bible, donne un message clair, c'est sans doute celui d'Ec 5.14. Salomon évoque certaines des faiblesses et certains des problèmes liés à la richesse, comme le fait de gagner de l'argent puis de le perdre avant que la génération suivante puisse en profiter (Ec 5.13).

Ec 5.14 se lit de même en hébreu : « comme il est sorti du ventre de sa mère, il s'en retourne nu, comme il était venu : de son travail, il n'emporte rien qu'il puisse conserver de sa main. »

Le point souligné est clair : le riche meurt comme nous tous et, dans la mort, son argent n'a plus aucun sens. Pourtant le message va plus loin. Salomon, dans son livre, attire notre attention avant tout sur ce point : «Examinez votre vie ! Quel en est le but ? » Qu'est-ce qui compte vraiment dans une vie remplie de vapeur, hebel ? Sur quelles choses importantes devons-nous nous concentrer ?

Que ne donnera-t-on pour son âme? Argent, renom, pouvoir, passion, ou même amour? Si ces choses ont leur place et sont même des dons de Dieu (Ec 5.19), elles peuvent aussi devenir les outils du diable pour piéger notre âme. Quel que soit ce que nous possédons dans cette vie, c'est tout aussi temporaire et transitoire que nous-mêmes. Lorsque nous mourrons, du moins en ce qui nous concerne ici, nous serons confrontés à l'éternité : soit au « royaume qui a été préparé pour vous depuis la fondation du monde » (Mt 25.34), soit à « des pleurs et des grincements de dents » (Lc 13.28) et «une destruction éternelle» (2 th 1.9). Quels biens terrestres aussi temporels et éphémères que vous l'êtes auront pour vous une quelconque valeur «quand vous verrez Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes dans le royaume de Dieu, et que vous serez chassés dehors » (Lc 13.28) ?