De toutes les raisons poussant les chrétiens à croire au retour de Jésus, la meilleure est liée à ce qui s'est produit à sa première venue. Sa première venue nous garantit la seconde. Après tout, quel serait le sens de la première si celle-ci ne conduisait pas à la seconde?

A quoi servirait la mort du Christ sur la croix si celle-ci n'entraînait pas la résurrection des morts et l'immortalité ? La justification, la rédemption et le pardon peuvent-ils exister en dehors de l'espé- rance et de la promesse que nous avons reçues concernant le retour du Christ?

Certains, cependant, avancent que Jésus, par sa vie et sa mort, nous a montré comment vivre, rien de plus. Que répondre à une telle affimation?

Il est vrai que Jésus est pour nous un bon exemple (1 Jn 2.6). Mais Martin Luther King, mère Teresa et Mohandas Gandhi le sont aussi. Nous n'avons pas seulement besoin d'exemples. Nous avons besoin d'un Sauveur mort à notre place pour que nous soyons justifiés et rachetés (Rm 3.24-26; Tt 2.14). Nous n'avons pas seulement besoin de quelqu'un qui nous invite à offrir l'autre joue, marcher un mille de plus, ou aimer nos ennemis, mais de quelqu'un qui peut ressusciter les morts et les os de la poussière (Es 26.19, revêtir notre corps mortel d'immortalité (1 Co 15.53), notre corps corruptible d'incorruptibilité (15.54). Ni Martin Luther King, ni mère Teresa, ni Mohandas Gandhi n'ont pu faire cela pour nous. Seul Jésus le peut et il le fera à son retour. C'est pourquoi ce que nous espérons deviendra réalité, et les ultimes promesses faites par Dieu se réaliseront concrètement.

Nous aimons également dire que le Christ a achevé son oeuvre sur la croix. Peut-être, d'une cer-taine manière. Mais, par ailleurs, rien ne sera pleinement accompli tant que tous les rachetés n'au-ront pas revêtu l'immortalité dans un monde débarrassé à jamais du péché. Toutes choses seront alors accomplies une fois pour toutes. Telle est notre grande espérance, espérance qui donne sens à notre foi. Ce que le Christ a réalisé lors de sa première venue nous garantit qu'il reviendra. N'est-ce pas là une bonne nouvelle?

Que signifient la grâce, la justification, le salut et la rédemption si le Christ ne revient pas revêtir ses saints d'immortalité? C'est pourquoi les Ecritures ne séparent pas toujours la première venue de la seconde. Voir, par exemple, Es 11.1-6. Elles sont les deux aspects d'un tout. La première venue est << l'ultime >>, dans la mesure où elle se réalisera pleinement lors de la seconde. Réfléchissez à ce concept jusqu'à ce qu'il prenne tout son sens et vous donne la certitude que Jésus reviendra.