L'hébreu d'origine fait ici un jeu de mots qui n'apparaît pas dans la traduction. Le mot traduit par " réputation " ou " nom " (shm) est très proche du terme signifiant " onguent " ou " huile " (shmn). Il s'agit de l'un de ces artifices linguistiques et poétiques qui, bien que n'ayant sans doute pas de sens profond ou caché, donne à la langue d'origine une force et une beauté qui, malheureusement, sont perdues dans la traduction.

A première vue, ce verset, notamment la dernière partie, rappelle le pessimisme de Salomon : il vaut mieux ne pas être né que vivre et voir tout le mal qui se fait sous le soleil ; il vaut mieux être mort à la naissance que vivre, etc. Ec 7.1, cependant, semble dire autre chose. La clef se trouve peut-être dans la première partie du verset.

Le message est évident : une bonne renommée a de la valeur. Ce qui vient ensuite dans le texte s'insère harmonieusement. Jean-Paul Sartre avançait que la vie d'une personne se définit essentiellement par sa mort, car à la mort tout est fini. Plus de transformations, plus de potentialités, plus de croissance. Une personne n'est rien d'autre que ce qu'elle est au moment de sa mort.

En un sens, c'est correct. Les occasions d'acquérir une bonne renommée, un bon caractère et d'avoir sur le monde et pour le royaume une influence positive, n'existent plus une fois que l'on est mort. Le caractère se forme ici-bas et non dans la tombe. Le salut nous est offert maintenant et non après la mort.

C'est pourquoi, en un sens, ce verset traite en réalité de nos priorités. Une bon-ne réputation est durable ; la personne méchante ne fera que passer, comme l'odeur d'un onguent, sans doute, il est donc important que nous fassions at-tention au temps dont nous disposons et que nous accordions une priorité à nos actions. Qu'est-ce qui aura un impact bénéfique durable, voire éternelle en op-position à ce qui sera un jour disparu et oublié? C'est certainement là un sujet de réflexion utile.