La manière dont Paul introduit Galates
5.2-12 indique l'importance de ce qu'il est sur le point de dire
: " Ecoutez (BFC), Moi, Paul, je vous dis ". Paul ne plaisante
pas. Avec l'emploi du mot écouter, il ne se contente pas de
demander toute l'attention de ses lecteurs, mais il invoque aussi son
autorité apostolique. Il veut qu'ils comprennent que si les
Gentils doivent se soumettre à la circoncision pour être
sauvés, alors les Galates doivent prendre conscience des dangereuses
conséquences qu'implique leur décision.
Lisez Galates
5.2-12. Contre quoi précisément Paul les met-il
en garde des propos de la circoncision ?
Essayer de gagner la faveur de Dieu en se soumettant à la
circoncision avait une première conséquence : cela obligerait
la personne à observer toute la loi. Le vocabulaire de Paul
aux versets 2 et 3 comprend un jeu de mots intéressant. Dans
ce cas, Christ, dit Paul, ne leur servira de rien (ophelesei).
Ils seront plutôt tenus (opheiletes) d'obéir à
la loi. Si quelqu'un veut vivre selon la loi, il ne peut pas choisir
les préceptes auxquels il veut obéir. C'est tout ou rien.
Deuxièmement, ils seraient séparés de Christ.
La décision d'être justifié par les œuvres
implique en même temps que l'on rejette le moyen de justification
choisi par Dieu en Christ. On ne peut avoir les deux moyens en même
temps. Il est impossible de recevoir Christ, en reconnaissant ainsi
que l'on ne peut se sauver soi-même, et recevoir la circoncision,
en affirmant ainsi que l'on peut. 37
La troisième objection de Paul à la circoncision, c'est
qu'elle entrave la croissance spirituelle. Son analogie est celle d'un
coureur dont les progrès vers la ligne d'arrivée ont
été délibérément sabotés.
En fait, le mot traduit par " empêchant " (v.
7) était employé dans les cercles militaires pour parler
de " détruire une route ou un Pont ou bien placer des
obstacles sur la route de l'ennemi, pour l'empêcher d'avancer
".38
Enfin, la circoncision supprime l'outrage de la Croix. Comment ?
Le message de la circoncision implique que vous pouvez vous sauver
vous-même. En tant que tel, il flatte l'orgueil humain. Le message
de la Croix, cependant, est repoussant pour l'orgueil humain, car nous
devons reconnaitre que nous sommes totalement dépendants de
Christ.
Paul est tellement choqué par ces gens qui insistent autant
sur la circoncision qu'il déclare qu'il aimerait que le couteau
glisse et qu'ils se castrent ! Quelles paroles terribles ! Mais le
ton de Paul ne fait que refléter combien il prend cette question
au sérieux.
37. John R. W. Stott, The Message of Galatians [Le message des
Galates], InterVarsity Press, Leicester, Angleterre, 1968, p. 133.
38. Ellen G. White, The SDA Bible Commentary [Commentaire biblique
adventiste], vol.6, p. 978.