Éphèse était la capitale et la
plus grande ville de la province romaine d'Asie, située principales
routes commerciales. Important port d'Asie, c'était un centre
commercial et religieux très important. La citéétait
pleine de bâtiments publics : des temples, des théâtres,
des gymnases, des bains publics, et aussi des maisons closes. Elle
était également connue pour ses pratiques magiques. La
ville était célèbre pour l'immoralité et
la superstition qui y régnaient. Et pourtant, l'Église
chrétienne la plus influente de la province se situait à
Éphèse.
Lisez Apocalypse. De quelle manière Jésus
se présente-t-il à cette église ? Pour grandes
qualités Jésus fait-il l'éloge de l'église
? Quelle préoccupation Jésus exprime-t-il ?
Au début les Éphésiens étaient connus
pour leur fidélité et leur amour (Ep
1.15). Ils connaissaient certes des pressions, aussi bien extérieures
qu'internes à l'Église, mais les chrétiens d'Éphèse
demeuraient fermes et fidèles. Ils étaient travailleurs
et jusqu'au bout. En effet, ils ne pouvaient tolérer les faux
apôtres parmi eux. Cependant, leur amour pour Christ et leurs
frères commença à faiblir. Les gens étaient
certes fermes et fidèles, mais sans l'amour de Christ, même
leurs lampes risquent de s'éteindre.
Lisez Apocalypse
2.5-7. Quelles sont les trois choses que Jésus exhorte
l'église à faire afin de raviver leur premier amour et
leur dévotion envers Christ et leurs frères ? En quoi
ces trois aspects sont-ils liés et dans un ordre successif ?
Prophétiquement, la situation dans l'église d'Éphèse
correspond à la situation générale et à
la condition spirituelle de l'Église à partir de l'an
31-100 de notre ère. L'Église apostolique était
caractérisée par l'amour et la fidélité
envers l'Évangile. Mais à la fin du 1er siècle,
l'Église commença à perdre le feu de son premier
amour, s'écartant ainsi de la simplicité et de la pureté
de l'Évangile.
Imaginez que vous faites partie d'une congrégation dont
l'amour s'affaiblit. Les membres ne pratiquent peut-être pas
de péché connu ou invétéré. On eut
même dire qu'ils font ce qui est bien, en quelque sorte. Et pourtant,
ils souffrent de formalisme et de froideur. Comment le conseil que
Jésus donne ici peut-il libérer l'Église de cette
situation ?