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Après
avoir travaillé à Ephèse pendant trois
ans, l'apôtre partit pour effectuer une mission en Macédoine,
en Grèce et àTroas, projetant de rentrer ensuire
à Jérusalem. L'itinéraire du bateau incluait
un arrèt à Milet, à environ quarante-cinq
kilomèrres d'Ephèse. Paul réunit les
anciens de l'eglise d'Ephèse pour leur dire adieu.
De toutes les églises que Paul avait établies
et visitées, Ephèse lui était particulièrement
proche et spéciale. La profondeur de l'amour qu'il
lui portait, la qualité de son engagement envers elle
se révèlent dans son discours d'adieu (Ac 20.18-35).
Remarquez les points suivants concernant le ministère
de Paul, puis dites pourquoi chacun d'eux est essentiel au
ministère:
1. Sa vie était aussi transparente que son ministère
(20.18).
2. Il exerçait son ininistère avec une sincérité
qui venait du coeur (20.19).
3. Il présentait la vérité à la
fois en public et en privé (20.20).
4. Il avait un message unique à présenter aux
Juifs comme aux Grecs : la foi en Jésus (20.21).
5. Il se consacrait à son ministère de façon
désintéressée (20.24-26).
6. Il proclamait l'entière volonté de Dieu (20.27).
7. Il déléguait ses responsabilités de
berger du troupeau et avertissait des dangers du ministère
(20.28-31).
8. II croyait que I'Eglise avait été rachetée
par le sang du Christ (20.28).
9. Il estimait bon de subvenir à ses besoins (20.33-35).
Paul confia l'administration de l'église d'Ephèse
à des anciens compétents (20.17).
Il nomma également Timothée ministre de Dieu,
le chargeant de s'assurer que les
Ephésiens ne propagent pas <<d'autres enseignements>>
et ne s'attachent pas << à des
fables ni à des généalogies sans fin
qui favorisent les débats plutôt que l'intendance
de
Dieu, qui s'exerce dans la foi >>. (1 Tm 1.3,4)
L'église d'Ephèse avait aussi le privilège
de voir s'exercer le ministère et de recevoir les conseils
de Jean, le disciple bien-aimé. Voir Ellen WHITE, Jésus-Christ
Près du puits de Jacob>>, p. 175. Irénée,
père de l'Eglise primitive (130-200 ap. J.-C.), a noté
que Jean résidait à Ephèse, où
il a redigé son Evangile (Against Heresies, 1.22.5;
3.1.1). La présence du vieux disciple a certainement
été une grande source de force et de joie pour
l'Eglise d'Ephèse.
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