Pendant son troisième voyage missionnaire, Paul tint la promesse faite aux Ephésiens (Ac 18.21) et retourna dans la grande ville, où il passa environ trois ans à precher et à établir une eglise forte. <<Tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur>> (Ac 19.10) Remarquez l'expression Juift et Grecs. L'Eglise d'Ephèse se composait d'une communauté composite offrant un cadre propice à la joie et à la célébration de l'unité et des relations fraternelles dont l'epitre aux Ephésiens parle tant.

Le ministère de Paul dans cette ville commença sur une note juste en enseignant la vérité dans sa plenitude à certains des croyants déjà présents. Comme pour Apollos, ceux-ci avaient reçu le baptême de Jean, mais pas celui de Jesus, et n'avaient <<même pas entendu parler d'un Esprit saint>> (Ac 19.1-3). Paul, en grand enseignant qu'il était, leur communiqua aussitôt de nouvelles lumières, ce qu'ils acceptèrent volontiers.

Le ministére de Paul en ce lieu, cependant, rencontra des oppositions. Même un grand évangeliste comme lui ne put toucher tous les coeurs. Quelle fut sa réaction? Pourquoi agit-il ainsi?

Malgré l'obstination de certains (Ac 19.9), Grecs et Juifs entendirent le message du Seigneur dans toute la province d'Asie. Paul enseigna et prêcha tous les jours pendant plus de deux ans et Dieu fit <<des miracles extraordinaires>> par son intermédiaire (19.11).

Les résultats du ministère de prédication et de guérison de Paul furent étonnants. Un grand nombre de gens crurent, confessèrent leurs péchés et renoncèrent à leurs anciennes pratiques de magie et de sorcellerie. Le monde de l'occulte fut ébranlé et la ville fit un feu de joie de livres incantatoires valant plusieurs millions d'euros (19.18,19). Plus important que tout, <<la Parole se répandait et gagnait en force>> (19.20). Cependant, alors même que <<le nom du Seigneur Jésus était magnifié>> (19.17), la ville redoutait que <<la grande déesse Artemis>> soit dépouillée de <<son prestige>> (19.27).