La première visite de Paul à Ephèse fut brève. Elle eut lieu à la fin de son second voyage missionnaire, alors qu'il se rendait de Corinthe à Antioche, sur le chemin de Jérusalem. A Corinthe, il rencontra Aquilas et Priscille. Tous trois avaient beaucoup en commun : ils étaient Juifs et avaient accepté le Messie. Ils avaient beaucoup voyagé - Paul en mission, le couple pour affaires. C'étaient des réfugiés : le couple avait été chassé de Rome et Paul de nombreuses villes. Tous trois fabriquaient des tentes.

Façonnés par les aléas de la vie, portés par leur amour pour Jésus et soucieux de partager l'Evangile, ils constituaient une équipe de missionnaires efficaces. Après avoir témoigné à Corinthe, ils se rendirent à Ephèse (Ac 18.19). C'est là que Paul prêcha à des Juifs, dans la synagogue locale, son premier sermon (comme telle était sa coutume). Son auditoire fut si impressionné qu'il lui demanda de rester plus longtemps, mais il refusa en leur promettant de revenir: <<Je reviendrai [...], si Dieu le veut.>> (Ac 18.21) L'apôtre perçut sans doute le potentiel que pouvait représenter Ephèse en tant que centre chrétien, c'est pourquoi il laissa Aquilas et Priscille derrière lui. Ces deux laics fidèles furent à l'origine des premiers chrétiens d'Ephèse. Plus tard, quand Paul écrivit sa première lettre aux Corinthiens (en 57 ap. J.-C.) à Ephèse, il adressa à l'église de Corinthe les salutations de Priscille, d'Aquilas et de l'église qui se réunissaient dans leur maison (1 Co 16.19). Ce couple laique, ainsi que l'Eglise d'Ephèse, sont pour nous un modèle de ministère laique, notamment concernant le travail en équipe.

Lisez les passages suivants se référant à Aquilas et Priscille : Ac 18.2,3,18,19; Rm 16.3,4; 1 Co 16.19. Que nous indiquent ces textes sur les traits de caractère essentiels à Ia vie et au ministère chrétiens?

Aquilas et Priscille furent une bénédiction non seulement pour l'église d'Ephèse, mais aussi pour le mouvement missionnaire naissant, car ils firent connaitre à Apollos la vérité dans sa plénitude (Ac 18.26). L'Eglise primitive s'attira ainsi un prédicateur éloquent, éduqué, cultivé et sans peur.